김치란 무엇인가: 소금에 절여 발효한 한국의 채소 반찬

김치는 소금에 절여 발효한 채소로 만드는 한국의 전통 반찬입니다. 주로 배추나 무를 쓰며, 양념해서 담근 뒤 발효시켜 먹습니다. 김치는 한국 음식 문화 전반에서 볼 수 있습니다.

김치에 들어가는 재료

바탕이 되는 것은 소금에 절인 채소입니다. 양념은 다양하지만 거듭 등장하는 재료가 몇 가지 있습니다.

• 고춧가루, 즉 한국식 chili powder
• 쪽파
• 마늘
• 생강
• 젓갈, 소금에 절인 해산물을 가리키는 말

이 가운데에는 생각보다 한국에 늦게 들어온 재료도 있습니다. 고추는 17세기 초까지 한국에 알려지지 않았습니다. 고추에 대한 첫 언급은 1614년에 발간된 『지봉유설』이라는 책에 나옵니다. 배추는 19세기 말에야 들어왔습니다.

김치는 어떻게 발효되는가

김치를 담근 뒤에는 실온에서 24시간에서 48시간 동안 발효시킵니다. 발효 중 이상적인 염도는 약 3%입니다.

2001년 코덱스 알리멘타리우스는 김치에 대한 자율 규격을 발표했습니다. 이 규격은 김치를 절인 배추를 주재료로 하는 발효 식품으로 정의합니다.

김치의 전통 보관 방식

겨울 김치는 전통적으로 옹기라는 큰 질그릇 발효 용기에 보관했습니다. 이 용기는 땅에 묻었습니다.

용기를 장독대라는 특별한 대 위에 두고 집 밖에서 보관하기도 합니다.

이름의 유래

김치라는 말은 중세 한국어 '딤채'에서 왔습니다. 이는 "물에 잠긴 채소"를 뜻하는 한자어 沈菜를 옮겨 적은 것이었습니다.

이보다 앞선 기록은 고려 시대 이규보의 『동국이상국집』에 있으며, 1241년으로 추정됩니다. 여기에는 "지"라는 말이 확인되며 김치를 漬로 기록하고 있습니다.

세계 속의 김치

대한민국의 김치를 담그고 나누는 문화인 김장은 2013년 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재되었습니다. 조선민주주의인민공화국의 김치 담그기 전통은 2015년 12월 같은 목록에 올랐습니다.

김치는 식탁을 넘어 여행하기도 했습니다. 2008년 한국 과학자들은 한국 최초의 우주인 이소연을 위해 세균이 없는 "우주 김치"를 만들었습니다. 미국의 여러 주와 워싱턴 D.C.는 11월 22일을 "김치의 날"로 선포하는 포고문을 발표했습니다.

2021년 한국 문화체육관광부는 김치의 중국어 표기로 xīnqí(辛奇)를 정했습니다.